Kaukolės kaulai atlieka lemiamą vaidmenį saugant svarbiausią žmogaus organą – smegenis. Jie skirstomi į suporuotus ir neporinius. Jie sudaro ertmes, kuriose yra smegenys, regėjimo, pusiausvyros, klausos, skonio, uoslės organai. Kaukolės pagrindo kauluose yra skylės, pro kurias išeina nervai ir arterijos patenka į smegenis.
Kaukolę sudaro 2 skyriai: veido (susideda iš 15 kaulų) ir smegenų (sudaryta iš 8 kaulų). Veido sritis yra žmogaus veido kaulinis pagrindas, pradinės kvėpavimo ir virškinimo sistemos dalys. Šie kaukolės kaulai yra po smegenimis. Nemažą dalį užima kramtymo aparatas, kurį sudaro viršutinis (suporuotas kaulas) ir apatinis žandikaulis (nesuporuotas). Viršutinis žandikaulis sudaro orbitų sieneles, kietąjį gomurį, šonines ertmės sienas ir nosies angas. Iš jos „kūno“išeina šie procesai: zigomatinis, priekinis, alveolinis, gomurinis. Apatinis žandikaulis yra vienintelis judantis kaukolės kaulas, kuris kartu su smilkininiais kaulais dalyvauja formuojant smilkinio apatinio žandikaulio sąnarius. Ji turi išlenktą kūną, ant kurio yra dantų alveolės, sąnarių ir vainikinių procesų.(prie jų pritvirtinti kramtomieji raumenys).
Smulkūs kaukolės veido kaulai: suporuoti – gomurinis, nosies, apatinės kriauklės, zigomatinis, ašarinis; neporinis – vomer ir poliežuvinis. Jie yra burnos ir nosies ertmių, taip pat akių lizdų dalis. Tai taip pat apima išlenktą lenktą danties kaulą su ataugomis (apatiniais ir viršutiniais ragais).
Suaugusių žmonių smegenys susideda iš pakaušio, priekinio, spenoidinio, etmoidinio, parietalinio ir smilkinkaulio. Nesuporuotas priekinis kaulas sudaro viršutinę orbitų sienelę ir priekinę smegenų srities dalį. Jame yra nosies ir orbitos dalys, priekinės žvyneliai ir priekinis sinusas.
Pakaušio kaulas sudaro apatinę kaukolės pakaušio sritį. Jame yra pagrindinė dalis, pakaušio žvynai ir šoninės masės. Sfenoidinis kaulas yra kaukolės apačioje. Jis turi sudėtingą formą ir susideda iš kūno su 3 suporuotais procesais. Jos kūne yra spenoidinis sinusas.
Etmoidinis kaulas nesuporuotas. Tai yra neatskiriama nosies ertmės ir orbitų sienelių dalis. Turi horizontalią grotelių plokštę su skylutėmis; statmena plokštelė, dalijanti nosį į 2 ertmes; etmoidiniai labirintai su vidurinėmis ir viršutinėmis turbinomis, kurios sudaro nosies ertmes.
Parietalinis kaulas yra suporuotas. Jis sudaro viršutines šonines kaukolės skliauto dalis. Savo forma ji primena keturkampę plokštę, įgaubtą viduje ir išgaubtą išorėje.
Laikiniai suporuoti kaukolės kaulai dalyvauja formuojant žandikaulio sąnarį. Jie turiatskirti piramidę, žvynuotą ir būgną. Jų šoniniuose paviršiuose yra klausos angos. Laikinieji kaulai yra pradurti keliais kanalais, kuriais praeina kraujagyslės ir nervai.
Smegenų kaukolėje viršutinė dalis (stogas arba skliautas) ir apatinė dalis (kaukolės pagrindas) yra atskirtos. Skliauto kaulai yra sujungti pluoštinėmis ištisinėmis siūlėmis, o pagrindai sudaro sinchondrozę (kremzlinius sąnarius). Priekiniai, pakaušio ir parietaliniai kaulai yra sujungti dantytomis siūlėmis, o veido srities kaulai turi plokščias ir harmoningas siūles. Laikinasis kaulas su sfenoidu ir parietaliniu yra sujungtas žvynuota siūle. Su amžiumi kremzlės sąnarius pakeičia kaulinis audinys, o gretimi kaulai auga kartu.
Kaukolės oro kaulai skiriasi nuo kitų tuo, kad juose yra ertmių, kurios yra išklotos gleivine ir užpildytos oru. Tai apima priekinius, spenoidinius, etmoidinius kaulus ir viršutinį žandikaulį.
