Kiekvieną kvėpavimo judesį ramybės būsenoje lydi palyginti nedidelis oro tūris – 500 ml. Toks oro tūris vadinamas kvėpavimo takus. Baigęs ramų kvėpavimą, žmogus gali dar kartą įkvėpti ir dar 1500 ml pateks į plaučius – tai yra vadinamasis papildomas tūris.

Panašiai, po paprasto iškvėpimo, dedant pastangas, žmogus gali papildomai iškvėpti 1500 ml oro, o tai vadinama rezerviniu iškvėpimu.
Gyvybinis pajėgumas, spirometras
Bendras aprašytų verčių tūris – kvėpuojantis oras, papildomas ir rezervinis – iš viso lygus vidutiniškai 3500 ml. Gyvybinis pajėgumas – tai oro tūris, iškvepiamas po priverstinio įkvėpimo ir gilaus iškvėpimo. Jį galima išmatuoti spirometru – specialiu prietaisu. Plaučių talpa vidutiniškai 3000–5000 ml.
Spirometras – tai prietaisas, padedantis išmatuoti plaučių talpą ir įvertinti plaučių ventiliaciją, atsižvelgiant į priverstinio iškvėpimo tūrį giliai įkvėpus. Šį įrenginį geriausia naudoti sėdint, kai įrenginys vertikaliai.

Gyvybinis pajėgumas, nustatytasspirometras yra ribojančių ligų (pvz., plaučių fibrozės) indikatorius.
Prietaisas leidžia atskirti šias ligas nuo sutrikimų, sukeliančių kvėpavimo takų obstrukciją (pvz., astmos). Šios diagnozės svarba yra didžiulė, nes pagal klinikinius simptomus sunku nustatyti šio tipo ligų išsivystymo laipsnį.
Kvėpavimo procesas
Ramiai kvėpuojant (įkvėpus), iš 500 ml įkvėpto oro į plaučių alveoles patenka ne daugiau kaip 360 ml, likusi dalis sulaikoma kvėpavimo takuose. Veikiant darbui organizme suintensyvėja oksidaciniai procesai, nepakanka oro, t.y., didėja deguonies suvartojimo poreikis ir anglies dvideginio išsiskyrimas. Esant tokioms sąlygoms, plaučių gyvybinė talpa turi būti padidinta. Kūnas normaliai plaučių ventiliacijai turi padidinti kvėpavimo dažnį ir įkvepiamo oro tūrį. Staigiai padažnėjus kvėpavimui, jis tampa paviršutiniškas ir tik nedidelė oro dalis pasiekia plaučių alveoles. Gilus kvėpavimas pagerina plaučių ventiliaciją ir vyksta tinkamas dujų mainai.
Plaučių ligų profilaktika
Pakankamas plaučių pajėgumas yra labai svarbus veiksnys, prisidedantis prie žmonių sveikatos ir gerų veiklos rezultatų palaikymo. Tinkamai išvystyta krūtinė tam tikru mastu užtikrina normalų kvėpavimą, todėl rytinė mankšta, sportas, kūno kultūra yra labai svarbūs. Jie taip pat prisideda prie harmoningo fizinio kūno ir krūtinės vystymosi.

Plaučių gyvybinė talpa priklauso nuo supančio oro grynumo. Grynas oras teigiamai veikia organizmą. Priešingai, tvankiose uždarose patalpose esantis oras, prisotintas vandens garų ir anglies dvideginio, neigiamai veikia kvėpavimo procesą. Tą patį galima pasakyti apie rūkymą, dulkių ir užterštų dalelių įkvėpimą.
Pakorekcinė veikla apima miestų ir gyvenamųjų rajonų želdinimą, gatvių asf altavimą ir laistymą, dūmų šalintuvų įrengimą ant įmonių išmetamųjų vamzdžių ir namų vėdinimo įrenginių sugėrimą.