Mūsų širdies vožtuvų aparatas atlieka svarbiausią funkciją, užtikrinančią tinkamą kraujotaką. Kiekvienas širdies vožtuvas (o jų yra keturi), sinchroniškai atsidarantis ir užsidarantis, neleidžia kraujui judėti priešinga kryptimi. Tai užtikrina tobulą viso žmogaus centrinio organo mechanizmo darbo darną ir tikslumą.
Jei palyginsime širdies kamerą su vartais, tada širdies vožtuvas atlieka vožtuvų vaidmenį. Kiekvienas iš jų turi savo ypatybes ir paskirtį. Širdies aortos vožtuvas blokuoja įėjimą į aortą. Anatomiškai jį sudaro trys pusmėnulio formos vožtuvai. Kai susitraukia kairysis skilvelis, šis širdies vožtuvas leidžia kraujui tekėti į aortą.
Dviburio struktūros mitralinis vožtuvas yra tarp kairiojo skilvelio ir prieširdžio, įėjimo į kurį jis blokuoja, taip užkertant kelią atvirkštinei kraujo tekėjimo krypčiai. Jo ciklinis veikimas yra visiškai sinchronizuotas su kairiuojuskilvelis.
Širdies trišakis vožtuvas, dar vadinamas trišakiu vožtuvu, yra tarp skilvelio ir prieširdžio dešinėje pusėje ir, kaip rodo jo pavadinimas, yra trišalės struktūros. Atviroje būsenoje kraujas iš atriumo patenka į dešiniojo skilvelio ertmę, kurios pilnas užpildymas sukelia raumenų susitraukimo reakciją, dėl kurios vožtuvas užsidaro. Kas neleidžia kraujui judėti atgal ir užtikrina jo cirkuliaciją tinkama kryptimi.
Plaučių vožtuvas, esantis šio organo kamieno įleidimo angoje, užtikrina kraujo judėjimą iš dešiniojo skilvelio į plaučių arterijas. Tai yra bendra širdies vožtuvų aparato struktūra ir funkcinis tikslas. Iš to tampa aišku, kad nepertraukiamas viso centrinio kraujotakos organo darbas įmanomas tik sklandžiai ir idealiai veikiant šiam biologiniam mechanizmui.
Būdinga vožtuvų savybė yra ta, kad nuolatinio mechaninio darbo metu jie patiria didelių apkrovų. Apskaičiuota, kad per septyniasdešimties metų tarnavimo laiką vožtuvai atsidaro ir užsidaro daugiau nei du milijardus kartų. Tai dažnai sukelia įvairias patologijas. Sveikų vožtuvų žiedlapiai yra ploni ir labai lankstūs tobulos geometrinės formos audiniai. Natūralu, kad toks audinys yra nusidėvėjęs. Be to, dažnai patologijas gali sukelti apsigimimai. Vožtuvai gali būti pažeisti ir randuotidėl reumatinių priepuolių, įvairių infekcijų, dėl genetinių priežasčių, dėl su amžiumi susijusių pokyčių, širdies priepuolių ir daugelio kitų veiksnių.
Visa tai gali sukelti stenozę (įleidimo angos susiaurėjimą) arba nepakankamumą (nevisišką lapelių uždarymą). Kartais tokiais atvejais gali prireikti operuoti širdį, kurios vožtuvą reikia taisyti arba pakeisti. Ir nors šiuolaikinės technologijos ir medžiagos leidžia tokias sudėtingas ir atsakingas procedūras atlikti su labai didele sėkmės tikimybe, rizika vis tiek yra itin didelė.
Šiandien dažniausiai atliekamos „trapiausio“širdies vožtuvo – mitralinio vožtuvo – rekonstrukcijos operacijos. Esant rimtam šio vožtuvo pažeidimui, jo keitimo procedūra dažnai tampa vieninteliu išsigelbėjimu pacientui. Chirurginė intervencija, nepaisant visų savo pavojų, yra daug veiksmingesnė už bet kokį medicininį gydymo metodą.
