Organizmui gimus prasideda jo poembrioninis vystymasis, kuris gali trukti nuo 1-2 dienų iki kelių šimtų metų – viskas priklauso nuo rūšies. Iš to išplaukia, kad gyvybės veiklos trukmė yra rūšis, būdinga visiems organizmams, nepriklausomai nuo jų organizavimo lygio. Poembrioninė ontogenezė susideda iš šių periodų: nepilnamečio, brendimo ir senatvinio, kuris baigiasi mirtimi. Visi daugialąsčiai organizmai yra tiesiogiai arba netiesiogiai vystomi.
Tiesioginės plėtros principai
Poembrioninis vystymasis tiesiogiai būdingas žinduoliams, ropliams, paukščiams, kai kuriems vabzdžiams ir, žinoma, žmonėms. Kuriant pastarąjį, pažymimi šie laikotarpiai:
- vaikystė;
- paauglystė;
- jaunimas;
- jaunystės etapas;
- brandos etapas;
- senatvė.
Kiekvieną tokį laikotarpį lydi tam tikri pokyčiai, kurie galiausiai lemia kūno senėjimą ir mirtį. Pažymėtina, kad senatviniu laikotarpiu vyksta daug fiziologinių ir morfologinių procesų, dėl kurių mažėja gyvybingumas ir organizmo atsparumas neigiamam išorinių ir vidinių veiksnių poveikiui. Tokie mechanizmai, deja, dar nėra iki galo ištirti, todėl dirbtinėmis priemonėmis jų išvengti nepavyks.
Mirtis užbaigia ne tik poembrioninį vystymąsi, bet ir individualų organizmo egzistavimą. Jis gali būti fiziologinio pobūdžio, tai yra dėl senėjimo, taip pat atsirasti dėl patologinių pokyčių, dėl kurių dažnai atsiranda įvairių ligų ar traumų.
Netiesioginės plėtros ypatybės
Netiesioginis poembrioninis vystymasis vyksta išskirtinai daugialąsčiams gyvūnams ir jam būdinga lervos atsiradimas iš kiaušinėlio – embriono, kuris savo struktūra labai skiriasi nuo suaugusiųjų, nors jau gali maitintis pats. Išoriškai lerva, žinoma, gali būti labai panaši į savo protėvius, tačiau jos struktūra yra daug paprastesnė, o dydis yra daug mažesnis. Embrionas turi specialius vidaus organus, todėl jis gali gyventi kitaip nei tos pačios rūšies suaugusieji. Tačiau tuo pačiu metu lervai visiškai trūksta elementarių lytinių požymių, todėl šiame etape neįmanoma nustatytiar ji pavirs patinu ar moterimi.
Netiesioginis poembrioninis vystymasis reiškia gilius kūno pokyčius, vykstančius per visą laikotarpį. Gyvūnams tokie procesai veikia ne tik tam tikras kūno dalis, bet ir visą organizmą kaip visumą. Laikui bėgant lervos organai nyksta, o jų vietoje atsiranda organai, būdingi suaugusiems gyvūnams. Poembrioninis gyvūnų vystymasis gali būti dviejų tipų: nepilna ir visiška metamorfozė. Pirmuoju atveju vabzdys pereina tokias stadijas: kiaušinėlio, lervos, suaugusio žmogaus, o antruoju atveju lerva virsta pilnaverčiu suaugusiu per lėliukės stadiją.
